Когда молекула образована неполярными связями, она сама в целом тоже неполярна. Вообще, только одинаковые атомы образуют между собой совер­шенно неполярные ковалентные связи. В противном случае имеется хотя бы небольшое различие в электроотрицательностях, и ковалентная связь оказывается полярной. Таким образом, связи Н—Н и С—С — непо­лярные, а такие связи, как С=О, С—Сl и О—Н — полярные ковалентные связи.

Если же связи полярны, то полярность молеку­лы определяется ее формой (геометрией). Например, диоксид углерода СO₂ представляет собой линейную молекулу (угол между связями 180°). Поэтому, хотя каждая связь из-за различия в электроотрицатель­ностях полярна, молекула в целом неполярна:

Строение молекулы СO2

Концы молекулы заряжены отрицательно, а центр положительно. По­лярности обеих связей компенсируют друг друга, поэтому молекула неполярна.

В отличие от молекулы СО₂ молекула воды имеет изогнутую форму, представляя собой треугольник. Угол между связями Н —О составляет 105 . Атом кислорода несет частичный отрицательный заряд, а атомы во­дорода — частичный положительный,и в целом молекула воды полярна:

Полярность молекулы воды

Строение молекулы воды